INTRODUCCIÓN
Dorf Ketal, empresa especializada en el desarrollo de soluciones químicas para diversos sectores industriales, llevó a cabo un proyecto exitoso de control de corrosión en la unidad de destilación de crudo (CDU), ubicada en una refinería en la costa sur de la India.
El objetivo de este estudio de caso es demostrar la eficacia del inhibidor de corrosión de la serie GUARDIAN SR en la mitigación de la corrosión en las líneas de cabeza de la unidad, superando los resultados obtenidos con productos competidores utilizados anteriormente.
ESCENARIO OPERATIVO DE LA REFINERÍA
La unidad de destilación contaba con un sistema de condensación en dos etapas en la línea de cabeza de la CDU. Uno de los sistemas estaba diseñado para el reflujo en frío y el otro para el reflujo en caliente. En este contexto, el control de la corrosión constituía un factor crítico para la operación eficiente y segura de la unidad.
Antes de la intervención de Dorf Ketal, la refinería utilizaba un producto de la competencia, con dosis que variaban entre 5 y 6 ppm. Sin embargo, incluso con estas dosis elevadas, la concentración de hierro en el agua de la bota del acumulador de cabeza (boot water) superaba con frecuencia 1 ppm, lo que evidenciaba una protección insuficiente contra la corrosión. Esta situación se presentaba, en promedio, tres veces por semana, afectando negativamente el desempeño operativo e incrementando los costos de mantenimiento.
SOLUCIÓN PROPUESTA POR DORF KETAL
Ante este escenario, Dorf Ketal propuso reemplazar el producto de la competencia por su inhibidor exclusivo de la serie GUARDIAN SR, una estearilamina filmógena soluble en aceite, con propiedades superiores de formación de película protectora. Este producto es particularmente eficaz en medios corrosivos caracterizados por la presencia de HCl, H₂S y SOₓ, condiciones comunes en las líneas de cabeza de las unidades de destilación de crudo.
La propuesta de Dorf Ketal fue bien recibida por la refinería, que decidió llevar a cabo una prueba con el inhibidor de corrosión de la serie GUARDIAN SR, estableciendo los siguientes criterios de éxito:
- Mantener de forma continua el contenido de hierro en el agua de la bota del acumulador de cabeza por debajo de 1 ppm.
- Reducir la dosificación del inhibidor a menos de 5 ppm.
IMPLEMENTACIÓN Y RESULTADOS
El producto fue diluido previamente en queroseno e inyectado en la línea de cabeza, aguas arriba de los aeroenfriadores tipo fin fan. El desempeño del producto superó las expectativas:
- El contenido de hierro en el agua de la bota del acumulador de cabeza se mantuvo consistentemente por debajo de 1 ppm durante todo el período de prueba.
- La dosificación del producto se redujo a niveles entre 2 y 3 ppm, significativamente inferiores a los del producto anterior.
Este desempeño representó el mejor resultado alcanzado por la refinería con cualquier programa de tratamiento químico. La eficiencia en la protección contra la corrosión, combinada con la reducción en el consumo del producto, demostró la superioridad técnica y económica de la solución propuesta por Dorf Ketal.
RETORNO SOBRE LA INVERSIÓN (ROI) Y EXPANSIÓN DEL USO
La adopción del inhibidor de corrosión de la serie Guardian SR proporcionó un aumento significativo en la confiabilidad operativa de la unidad, además de una reducción considerable en los costos asociados al consumo de productos químicos. Frente a los resultados positivos, la refinería optó por ampliar el uso del inhibidor a otras unidades críticas, como la unidad de visbreaking y la unidad de hidrodesulfuración de diésel (DHDS).
Como reconocimiento a su rendimiento excepcional, Dorf Ketal fue contratada mediante un acuerdo anual para el suministro continuo del producto. Desde entonces, el inhibidor se ha aplicado con éxito en la refinería durante más de seis años consecutivos, lo que reafirma su valor técnico y comercial.
